1. Deze vruchtgroente is een alleskunner

Paprika is een vruchtgroente. Het is familie van de chilipeper, maar heeft niet die kenmerkende pittige smaak. In paprika zit namelijk geen capsaïcine, het stofje dat pepers hun pittige smaak geeft. In de keuken kun je met paprika’s alle kanten op: bakken, stomen, roosteren, vullen of gewoon rauw eten. En ze zijn er ook nog eens in allerlei kleuren en vormen. In Nederland kennen we vooral de groene, rode, gele en oranje paprika, maar er bestaan ook witte, paarse, mintgroene en bruine soorten. Er zijn zelfs gestreepte varianten. Daarnaast zijn er nog minipaprika’s en (zoete) puntpaprika’s.

2. De kleur van de paprika bepaalt de smaak

Een groene paprika is eigenlijk een rode, gele of oranje paprika die nog niet rijp is. Tijdens het rijpen verandert niet alleen de kleur, maar ook de smaak. Rijpe paprika’s zijn zoet, terwijl de onrijpe varianten eerder kruidig zijn, met een wat bittere smaak. Door hun pittige, geurige smaak zijn groene soorten perfect voor curry’s, stoofgerechten en pastasauzen.
Oranje en gele paprika’s zijn het meest zoet en verfrissend en smaken daardoor uitstekend rauw in een salade of zo uit het vuistje. Ook puntpaprika’s en minipaprika’s zijn wat zoeter. Voor kinderen zijn dit ook lekkere, gezonde tussendoortjes om mee te nemen onderweg of naar school. De gewone rode paprika heeft zowel het zoete van de gele als het pittige van de groene in zich, waardoor deze eigenlijk in ieder gerecht past. En wist je dat paprika’s superzoet worden als je ze grillt in de oven of in een grillpan.

3. Er zijn paprika's met 3 en met 4 bobbels

Naast de kleurverschillen is er ook nog verschil tussen paprika’s. Sommige paprika's hebben drie bobbels onderaan, andere paprika's hebben er vier. De paprika's met 3 bobbels bevatten minder zaden en zijn daardoor wat gemakkelijker schoon te maken. Een paprika met 4 bobbels heeft meer zaden en blijft makkelijker rechtop staan als je 'm vult en in de oven bakt.
Er gaat een fabeltje rond dat paprika's met 3 bobbels de mannelijke vruchten zijn en paprika's met 4 bobbels de vrouwelijke. Maar, paprika's zijn zelfbestuivers. Ze zijn tweeslachtig en hebben dus zowel mannelijke als vrouwelijke geslachtsorganen (meeldraden en stamper) in 1 bloem. Tijdens de groei van de paprika ontstaan de 3 of 4 bobbels.

4. Paprika is een populaire vitaminebom

Alle kleuren en soorten paprika’s zitten boordevol vezels, vitamines en mineralen en passen helemaal in een PuurGezonde voeding. De rode exemplaren bevatten het meest vitamine C, wel twee keer zoveel als de groene. Daarnaast bevatten rode, gele en oranje paprika’s volop betacaroteen, een stof die van nature voorkomt in veel rode en oranje groenten en vruchten. Je lichaam zet deze stof om in vitamine A, dat onder andere bijdraagt aan een goede weerstand. De nog niet rijpe groene paprika wordt vroeg geoogst en bevat daardoor iets minder vitamines, maar wel de meeste vezels.